Biomarcadores: quando eles existem, quando não existem — e por que eles mudam o tratamento

Depois do diagnóstico, uma dúvida aparece quase sempre: “o meu câncer é qual?”. Muita gente imagina que todos os cânceres são parecidos que basta “descobrir onde está” para começar o tratamento. Só que a oncologia não funciona assim. Câncer não é uma doença única. É um grupo enorme de doenças diferentes, com comportamentos distintos, agressividades diferentes e necessidades específicas. Um tumor no pulmão não é igual a um tumor no estômago. Um câncer de mama não se trata como um câncer de pâncreas. E até tumores no mesmo órgão podem ter características totalmente diferentes. É por isso que, além dos exames de imagem, existe uma etapa fundamental: a análise do tecido , feita pela patologia. Essa análise começa com a imunohistoquímica , um estudo que identifica quais proteínas estão presentes na superfície das células tumorais. Parece técnico, mas tem um papel gigantesco. A imunohistoquímica ajuda a responder perguntas decisivas: • De onde esse tumor se originou? • Qual o tipo exato dessa célula? • Esse tumor se comporta como qual doença? • O tratamento padrão para esse tipo é qual? Isso importa porque o câncer não escolhe sempre o caminho “certinho”. Às vezes, ele aparece em um local, mas se originou em outro. Um tumor que surge no fígado, por exemplo, pode não ser “um câncer do fígado”. Pode ser uma metástase de intestino, de pâncreas, de melanoma, e cada um exige um tratamento totalmente distinto. A imunohistoquímica, junto com os exames de imagem e o contexto clínico, é o que permite montar esse quebra-cabeça. Ela define a identidade do tumor . E conhecer essa identidade muda tudo. É a partir dessa informação, associado aos exames de estadiamento, que o médico decide qual é o tratamento certo: cirurgia, quimioterapia, terapia alvo, imunoterapia, radioterapia, ou combinações. É também a partir dessa base que avaliamos o prognóstico, a resposta esperada e o objetivo do tratamento. Se você recebeu um diagnóstico e quer entender melhor o que ele significa para o seu caso, posso te orientar com calma e clareza.

Quando alguém recebe o diagnóstico de câncer, a primeira reação costuma ser um misto de choque e urgência. A sensação é de que tudo precisa ser feito imediatamente, como se cada minuto fosse uma corrida contra o tempo. Isso acontece porque o medo fala alto — e ele distorce a percepção. A verdade é outra. Na grande maioria dos casos, existe tempo. Tempo para entender. Tempo para respirar. Tempo para decidir. E tomar decisões informadas logo no início faz diferença. O primeiro passo é saber exatamente que tumor você tem . Isso significa entender o tipo, a origem e as características dele. É o laudo da biópsia que traz essa resposta, e ele é a base de todo o planejamento terapêutico. Depois vem o estadiamento — que é o processo de investigar se o tumor está localizado ou se já se espalhou. Isso envolve exames como tomografias, ressonâncias, PET-CT e, em alguns casos, avaliações mais específicas. Não é um excesso: é o mapa que orienta o caminho. Esse conjunto de informações forma o que, na oncologia, chamamos de diagnóstico completo . É ele que determina a melhor estratégia: cirurgia, terapia sistêmica, imunoterapia, combinação de tratamentos, ou até vigilância em casos selecionados. Outro ponto fundamental nesse momento inicial é a equipe . Ter um oncologista experiente ao seu lado, alguém com quem você possa conversar abertamente, tirar dúvidas, revisar opções e entender prós e contras, muda a trajetória emocional e prática de todo o processo. A escolha do médico não é detalhe — é parte do tratamento. E existe também a questão da segunda opinião , algo que muitos pacientes têm receio de pedir. Na verdade, é totalmente legítimo. Em doenças complexas, confirmar o plano terapêutico com outro especialista aumenta a segurança e clareza das decisões. Quando tudo isso está organizado, o medo dá espaço para entendimento. E entendimento devolve uma sensação essencial: controle.